結城市立結城東中学校Yukihigashi Jr. High School

　先日、福島県の漁港にマッコウクジラが迷い込み、その後死んでいるのが確認されました。泳ぎが得意なクジラですが、茨城の海岸にも座礁（ストランディング）することが時折あります。写真は、2006年に北茨城市に漂着したマッコウクジラです。座礁の原因は、未だにはっきりわかりません。何らかの病気なのか、または何かしらの原因で浅瀬に迷い込んだクジラが、暴れているうちに水を飲みこんでおぼれるケースもあるようです。クジラも、肺呼吸の哺乳類ですから…。

　３月２０日(水)は、春分の日です。この日は、１年のうちで昼夜の長さがほぼ同じになる日です。内閣府によると「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」として、国民の祝日に制定されています。

　「花が咲く」とは、花のつぼみが開くことを意味し、開放花ともいいます。でも、つぼみのままの咲かない花、閉鎖花っていうのもあるんです。写真の赤く丸く見える花のことです。閉鎖花をつくるメリットは、虫が受粉しなくても種子ができること、省エネで種子ができること、近縁種との交雑を防ぐこと等があると言われています。身近な花も、いろいろな戦略で生き残ろうとしているんですね。